Anche le birre, come succede per i vini, vengono divise per catgorie e sottocategorie che traggono spesso origine da caratteristiche organolettiche [ad esempio Bitter significa amaro] oppure da tecniche produttive [Lager] o anche da origini geografiche [Pils ad esempio che è originaria della città di Pilsen].
Non mancano neppure i nomi di origine storica come la India Pale Ale, destinate alle truppe Inglesi dislocate sul territorio Indiano o la Imperial Stout prodotta nel Regno Unito per l'impero russo.

Andiamo di seguito a vedere i principali stili di birre:

PILS: originaria della città di Pilsen [Repubblica Ceca] è amara e tende a presentare un profumo di erba e fieno. Birra particolarmente dissetante grazie anche al finale secco.
Presenta circa il 5% alc. vol.

Alcuni esempi di Pils:

HELL:decisamente meno amare della Pils, grazie alla presenza di malto d'orzo che ha note ricordanti il miele. Presenta circa il 5% alc. vol.

Alcuni esempi di Hell:

BOCK, DOPPELBOCK: l'utilizzo di malto più scuro conferisce a questa birra un colore ambrato e un profumo di caramello. Il gusto è intenso e un po' ruvido come suggerisce il nome che significa "caprone".
Presenta circa il 6-7,5% alc. vol. e nel caso presenti gradazioni superiori si definiscono Doppelbock.

Alcuni esempi di Bock:

MARZEN: il tipo di birra originale servita all'Oktoberfest, presenta un colore ambrato e viene storicamente prodotta nel mese di Marzo

Alcuni esempi di Marzen:

DUNKEL, SCHWARZ: indica in senso generico una Lager scura. In rilievo si possono apprezzare le note tostate e il caramello che conducono ad un sempre contenuto amaro final.

Alcuni esempi di Dunkel:

STRONG LAGER: anche in questo caso non si può parlare propriamente di stile ma rappresenta, in senso generale, lager più alcoliche. Generalmente sono birre chiare.

Alcuni esempi di Strong Lager:

ZWICKEL / KELLER: si indicano con questo nome birre non filtrate dopo la fermentazione e quindi particolarmente teebide.
Sono rare da trovare in bottiglia e di norma vengono servite nelle birrerie tedesche spillate da botti di legno.

WEISSE / WEIZEN: sono birre che utilizzano una certa percentuale di frumento oltre al malto d'orzo. Naturalmente torbide hanno un profumo fruttato in cui si evidenzia la banana. Il gusto è tendente al dolce con ul leggero e fresco acidulo.
Presenta circa il 5% alc. vol.

Alcuni esempi di Weisse:

KÖLSCH: birra originaria della zona di Colonia, contiene una piccola percentuale di frumento pur essendo al alta fermentazione. Richiede una fermentazione maggiore quasi come una Lager.
Ha un colore dorato e un profumo fruttato intenso, con un corpo leggero e un finale secco.
Solitamente presenta meno del 5% alc. vol.

ALTBIER: spesso abbreviata in Alt, che letteralmente significa "antico". E' una birra prodotta con il metodo antico che impiega lieviti ad alta fermentazione. E' di colore ambrato carico.
Presenta circa il 4.5 - 5% alc. vol.

Alcuni esempi di Altbier:

BELGIAN ALE: birra chiara o ambrata, dai profumi fruttati e dall'amaro abbastanza deciso.
Presenta circa il 5 - 6% alc. vol.

Alcuni esempi di Belgian Ale:

STRONG ALE: uno stile molto ampio e che per questo comprende al suo interno birre chiare ambrate e scure. Le birre presentano profumi molto fruttati e hanno un corpo pieno e rotondo.
Può presentare gradazioni dai 7 ai 12 % alc. vol.

Alcuni esempi di Strong Ale:

BLANCHE, WITBIER: sono il corrispettivo belga alle Weisse tedesche, contengono una percentuale di frumento che le rende torbide, fresche e leggermente acidule. Tipica è l'aggiunta di coriandolo e di scorza di arancia.
Presenta circa il 5% alc. vol.

Alcuni esempi di Blanche:

SAISON: affini alle Blanche, spesso utilizzano, oltre all'orzo e al frumento, anche altri cereali con l'aggiunta di un insieme di spezie.

Alcuni esempi di Saison:

ABBEY, ABBAZIA: non può essere propriamente definito come uno stile, ma è un segno distintivo che accomuna produzioni legate ai monasteri.

Alcuni esempi di birre di Abbazia:

TRAPPISTA: è una birra dal marchio registrato che raggruppa i monasteri trappisti produttori di birra [sei in Belgio e uno in Olanda].

Alcuni esempi di birre Trappiste:

DUBBEL, TRIPEL: sono sempre birre di abbazia con un buon corpo e un dolce maltato dove prevale l'amaro del luppolo, tutte con grado alcolico di almeno 6,5 % alc. vol.

Alcuni esempi di Dubbel:

PALE ALE: solitamente ambrata è una birra fortemente luppolata e quindi con un amaro importante e un finale secco.

Alcuni esempi di Pale Ale:

INDIA PALE ALE: quasi sempre più alcoliche della Pale Ale, originariamente erano destinate alle truppe dislocate in India.

Alcuni esempi di India Pale Ale:

BITTER:birra dal colore ambrato, il nome, che significa "amaro", lascia pochi dubbi sull'impiego del luppoli e quindi del gusto amaro che contraddistingue questa birra.

Alcuni esempi di Bitter:

MILD: birra dal colore ramato spesso tendente al marrone. Sono decisamente meno amara della Bitter.

STOUT: un'alta percentuale di cereali tostati conferisce a questa birra un colore molto scuro.

Alcuni esempi di Stout:

IMPERIAL STOUT: versione più alcolica della Stout, mantiene lo stesso colore scuro e gli stessi aromi di caffè tostato.

Alcuni esempi di Imperial Stout:

Articolo a cura del Ing. Marco Brussolo

Bibliografia:

• Matteo Billia - Lelio Bottero,  “Birra fatta in casa” , Gribaudo
• John Parkes, "Birra fatta in casa", Il Castello